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ラピッドプロトタイピング技術とは3次元データの作成から、短時間の造形試作、鋳造による最終製品の生産まで、一貫して任せていただける点にあります。又、ラピッドプロトタイピングも実体自由造形、コンピューター自動製作、積層実体製作と呼ばれています。ラピッドプロトタイピングは視覚展示分野で幅広く利用されている他には、テスト分野にも多く利用されています。例えば、風洞のテストでの羽根型など、ラピッドプロトタイピング技術で、シリコン金型やシェルモールド鋳造金型を作ることができます。また、場合によってプロトタイプ部品が最終パーツになることもあるが、頑丈さや精度に欠けているとの欠点があります。プロトタイプ材料さえ適当であれば、いくら複雑な部品（嵌め込み部品も含めて）の製造もできるが、これはラピッドプロトタイピングの技術特性によるものです。
ラピッドプロトタイピング技術のメリットは？
ラピッドプロトタイピング技術によって
 コミュニケーションの効率アップが期待できます。
開発時間の短縮が期待できます。
ミスによる膨大なロスの削減が期待できます。
長時間作業の最小化が期待できます。
設計段階で必要な特徴データを加え、不要部分を取り除いたため、製品の寿命がより期待できます。
ラピッドプロトタイピング技術は、製品未造形の初期で適切な修正を行ったため、開発時間が大幅に短縮されました。設計の段階では、各プロセス、製造、販売、購買などの関係者に、試作品を見せ、問題を直ちに解決するとの方法を取っているため、修正をコストを最小限に抑えました。。現在、製造業では以下のことを強調しています。
品種の拡大
パーツ複雑レベルの向上
製品寿命の延長
納期の短縮
ラピッドプロトタイピング技術は、スムーズなコミュニケーション仕組みを構築したため、同時開発には特に有効です。
ラピッドプロトタイピングの方法論
全てのラピッドプロトタイピング技術の基本方法論を下のようにまとめることができます：
１、３Dモデルを構築してから、STLフォーマットに変換します。解析度は最小積層痕に設定します。
２、ラピッドプロトタイピング設備は、レイヤごとのSTLデータを処理します。
３、1レイヤの物理原型を完成してから、次のレイヤへ移り、全体を完成するまでこの作業を繰り返します。
４、サポートの以外に、金型の表面を研磨し仕上げします。
ラピッドプロトタイピングの応用
航空科学、宇宙科学、自動車、消費電子、国防、教育、高度先端科学技術電子、工業設備、生命科学、医療衛生、プラスチック、玩具、プロセス品などの分野。
例１：メカニカルエンジニアリングの設計開発 |
例２：消費品の設計開発 |
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例３：プラスチック玩具の設計開発 |
例４：電子製品の設計開発 |
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例５：医学と手術前の金型 |
例６：プロセス品の設計と文化遺産の修復 |
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例７：シリコンモデルやシェルモールド鋳造法でのステンレス部品の鋳造。 |
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